初めて学ぶ正規表現ガイド（頻出メタ文字の解説）
「正規表現」という言葉を聞いたことがありますか。
正規表現は、文字列の検索・置換・抽出に使える便利な記法です。
一度身につければ、プログラミングだけでなく、ファイル名の一括変更、大量テキストからの情報抽出など、文字データを扱う多くの場面で力を発揮します。普段は手作業で時間がかかる処理も、正規表現なら一瞬で片付くことがあります。
一方で、初見では記号の羅列に見えて難しく感じられるのも事実です。私は苦手でした。この記事では、基本の使い方から実務で役立つテクニックを紹介します。
正規表現とは
正規表現とは、文字列のパターンを一つの文字列として表現するための表記法です。これは、特定の文字や単語、あるいは特定の構造を持つ文字列を探し出したり、別の文字列に置き換えたりするために使われます。
メタ文字の解説
正規表現を扱うにあたり、メタ文字の学習は避けて通れません。メタ文字とは、正規表現で使われる特殊文字のことです。文字そのものではなく「任意の1文字(.)」や「行頭(^)」のような、特定の機能やパターンを表す役割を持ちます。ここでは、よく使うメタ文字を具体例を交えて解説します。
.（ドット：改行以外の任意1文字）
解説：「r → a → 任意の1文字 → n」を表しています。
- マッチする例：
rain/ra3n/ra-n - マッチしない例：
ran（１文字足りない）/raiin（１文字多い）
*（アスタリスク：直前の文字の0回以上の繰り返し）
解説：「r → aが0回以上 → n」を表しています。
- マッチする例：
rn（aが0回）/ran（aが1回）/raaaan（aが4回） - マッチしない例：
rbn（a以外の文字は対象外）/rain（aの繰り返しでもnでもない）
+（プラス：直前の文字の1回以上の繰り返し）
解説：「r → aが1回以上 → n」を表しています。
- マッチする例：
ran（aが1回）/raan（aが2回）/raaaan（aが4回） - マッチしない例：
rn（aが1回以上必要）/rbn（a以外の文字は対象外）
[ ]（角括弧：括弧内のいずれか1文字）
解説：「r → aかiかuのいずれか1文字 → n」を表しています。
- マッチする例：
ran/rin/run - マッチしない例：
ren（eは括弧内にない）/rn（1文字足りない）/rain（角括弧内は1文字にしかマッチしないため）
参考：範囲指定
[a-c]ataat/bat/catに一致。
{ }（波括弧：直前の文字の回数を指定）
解説：「r → aが2回 → n」を表しています。
- マッチする例：
raan - マッチしない例：
ran（aが1回で足りない）/raaaan（aが4回で多すぎる）
^（キャレット：行の先頭）
解説：「行の先頭 → c → a → t」を表しています。
- マッチする例：
cat and dog - マッチしない例：
a black cat（行の先頭ではないため） /copycat（途中に cat はあるが先頭ではない）
$（ドル記号：行の末尾）
解説：「c → a → t → 行の末尾」を表しています。
- マッチする例：
a black cat/copycat - マッチしない例：
cat and dog/scatter（行の末尾ではないため）
メタ文字を組み合わせて使う
メタ文字は、組み合わせて使うことができます。複数の機能を組み合わせることで、より高度で実用的な処理が可能になります。先程紹介したメタ文字を組み合わせた例を紹介します。
特定の単語の間に任意の文字列を挟む（".*"）
解説：「cat → 任意の文字列 → dog」を表します。この順序で現れる行にマッチします。
- マッチする例：
cat and dog/catdog/the cat chased the big dog - マッチしない例：
dog and cat（順序が逆）/a black cat（dogがない）
桁数と文字種を指定する（"[ ]{ }"）
解説：「行頭 → 数字3桁 → ハイフン → 数字4桁 → 行末」を表します。
- マッチする例：
135-0064/100-0001 - マッチしない例：
1234567（ハイフンがない）/12-3456（桁数が違う）/〒123-4567（記号を含む）
参考：携帯電話番号
0[7-9]0-[0-9]{4}-[0-9]{4}
070,080,090から始まり、数字4桁－数字4桁
行全体の完全一致を検証する ("^" と "$")
解説：「行頭(^) → 「い」 → 任意の文字列(.*) → 「す」 → 行末($)」を表します。
- マッチする例：
いいおてんきです/いってきます/いぬはかわいいです - マッチしない例：
はい、そうです（始まりが違う）/いぬはかわいい（終わりが違う）
正規表現の作成・勉強に役立つツール
複雑な正規表現は、目視だけでは正しく記述できているかを確認するのが難しいため、ツールを活用するのがおすすめです。
私が利用しているのは、regex101というツールで、正規表現を「書く・試す・学ぶ」を一画面で完結できます。パターンにマッチした部分が色分け表示され、右側に自動解説（Explanation）が出るので、どの記号がどのように効いているかを視覚的に理解できます。
応用編：先読み（Lookahead）・後読み（Lookbehind ）、そして、$1、$2、$3・・・
先読み・前方参照（Lookahead）
前方参照は「直後が〜なら（ならないなら）」という条件だけをチェックして、実際の一致範囲には含めない仕組みです。
- 肯定：(?= … ) … 直後がパターンに一致する場合のみマッチ
- 否定：(?! … ) … 直後がパターンに一致しない場合のみマッチ
解説：「円」の直前の数字だけを選択を表します。
- マッチする例：
合計1200円 の 1200 - マッチしない例：
1200ドル（直後が円でない）
後読み・後方参照（Lookahead）
後方参照は「直前が〜なら（ならないなら）」という条件だけをチェックし、実際の一致範囲には含めない仕組みです。
- 肯定：(?<= … ) … 直前がパターンに一致する場合のみマッチ
- 否定：(?<! … ) … 直前がパターンに一致しない場合のみマッチ
解説：@マークの後ろの文字を抽出します
- マッチする例：
info@example.co.jp の example.co.jp - マッチしない例：
https://example.co.jp（@がない）
前方参照・後方参照は一括置換で大活躍
前方参照・後方参照の使い道は、文字の置換です。「ここにだけ入れたい／変えたい」という指定ができるのが強み。指定した文字は、$1、$2、$3というキャプチャを使って表現します。
( )の中の文字が$1に入ります。( )が複数あれば、順番に$2、$3となります。
代表的な使用例
最後に具体的な使用例を紹介します。私が最も活用するのは、エディタでの文字整形ですね。
文字の検索・置換（一括編集）
例えば、日付がYYYY/MM/DD形式とYYYY年MM月DD日が混在している原稿を受理した際に、一括で「年月日」の記法に置換することができます。
.htaccess
ホームページに掲載しているコンテンツを削除・統合した際のリダイレクトルールは、正規表現を使えばシンプルな記述で完結できます。
プログラミング
入力したパスワードが条件をすべて満たすか検証する関数のサンプルコードです。
まとめ
正規表現は、決めたルールで文字を見つけたり置き換えたりするのに便利なノウハウです。この記事で紹介したメタ文字をだけでも広範囲を網羅します。うまくいくか不安なときは、regex101などのツールで確認しましょう。小さな例から試し、少しずつ広げていけば大丈夫です。
